Het sulcus nervi ulnaris syndroom komt voort uit een beknelling of voortdurende irritatie van de elleboogzenuw (nervus ulnaris). Deze zenuw loopt in een groeve aan de binnenzijde van de elleboog naar de hand toe. Deze beknelling of irritatie kan ontstaan door :
Wanneer de elleboogzenuw geïrriteerd of beklemd is, geeft dit pijn en tintelingen in de hand, de pink en de ringvinger (dit is het typische bezenuwingsgebied van de elleboogzenuw). Na een tijdje kan er zelfs gevoelsverlies of krachtsvermindering ontstaan. De klachten zijn voortdurend aanwezig en verergeren door bewegingen met de elleboog.
Wanneer de klachten niet voorbijgaan met eenvoudige maatregelen (vermijden van druk ter hoogte van de elleboog, medicatie, ...) of zelfs progressief verergeren, kan de elleboogzenuw operatief vrijgemaakt worden. Vooral wanneer de klachten niet voorbijgaan na 1,5 à 2 maanden, dient een ingreep overwogen te worden. Dit gebeurt tijdens een dagopname onder plaatselijke verdoving van de arm of onder narcose.
De chirurg maakt een incisie aan de binnenzijde van de elleboog. Soms is het voldoende om de zenuw vrij te maken uit de omliggende weefsels (ulnaris neurolyse). In meer ernstige gevallen moet de zenuw uit de ellebooggleuf worden vrijgemaakt en moet haar traject verplaatst worden naar de buigzijde van de arm (ulnaris transpositie). De ingreep duurt een half uur tot één uur. Enkele uren na de operatie mag de patiënt met een draagdoek en gewone pijnstillers naar huis.
