Wanneer pijnmedicatie onder pilvorm wordt ingenomen, komt deze via de maag in de bloedbaan terecht. Vervolgens moet de medicatie echter door een barriere tussen bloed en hersenen passeren om zijn effect in het zenuwstelsel te kunnen uitoefenen. Deze barriere houdt een belangrijke hoeveelheid medicatie tegen waardoor de dosis in pilvorm vaak moet opgedreven worden om voldoende concentratie van het middel te bekomen in het zenuwstelsel. Een alternatieve toedieningsvorm bestaat uit het toedienen van pijnmedicatie rechtstreeks in het vochtcompartiment rondom de hersenen en ruggenmerg (hersenvochtcompartiment). Hierdoor dient slechts een fractie van de concentratie te worden toegediend in vergelijking met de pilvorm. Deze toediening gebeurt via een pompsysteem dat continu medicatie naar het ruggenmergkanaal pompt.
Door de technologische ontwikkelingen in neurostimulatie kunnen steeds meer patiënten met een gecombineerd rug- en beenpijnprobleem met een neurostimulator geholpen worden. Bij ernstige slijtage van de rug waar rechtstreekse ingreep op de wervelzuil geen kans van slagen heeft en waar alle andere therapieën gefaald hebben, kan als laatste optie soms een pijnpomp overwogen worden.
Wanneer een patiënt een zenuwpijnsyndroom vertoont dat niet meer beantwoordt aan de klassieke behandelingen en waarbij een pijnpomp procedure veel kans op succes heeft, kan de procedure worden gestart. Aangezien het om een techniek gaat waarbij het gebruikte materiaal (programmeerbare pomp) zeer duur is, eisen de mutualiteiten een strikte naleving van alle voorgeschreven regels om deze kosten terug te betalen. Indien aan alle voorwaarden juist wordt voldaan, zullen de mutualiteiten een volledige terugbetaling voorzien. Voor de patiënt blijft enkel een administratiekost van maximum 150 euro.